Jeg er stor fan af historiske romaner, navnlig dem der handler om fortidens magthavere, især de kvindelige, specielt dronningerne. Jeg bliver nemt opslugt, næsten misundelig, af at læse om mennesker med exceptionelle liv og indvirkninger på deres land og nationalhistorie. De historiske kendsgerninger og fortidsbeskrivelser skal imidlertid gerne blandes med et interessant handlingsforløb og karakterer, som man kan identificere sig med og forstår på tværs af århundrederne. Margrete den første er Danmarks store dronningenavn fra fortiden. Det er hende, vi fortrinsvis kender og kan læse om i litteraturen (selvom der er mange flere vigtige kongelige kvinder at tage af, hvilket flere og flere forfattere heldigvis også gør), og der hviler derfor en vis ærefrygt omkring hende. Det er helt sikkert…

Polarnatten er en roman, der temmelig vellykket viser den stemning og de betingelser, der gjorde sig gældende i 1956 på et af Nordens mest unikke og udsatte steder: Svalbard, nord for polarcirklen. Inspirationen til romanen kommer eftersigende fra Heidi Sævareids egen mormor og morfar, som netop tog med deres to døtre fra Oslo til kulminebyen Longyear det år. I romanen får ægteskabets mandlige part, Finn, arbejde som læge på hospitalet, mens den kvindelige part, Eivor, er medfølgende hustru. Mens Finn straks får nok at gøre på hospitalet, føler Eivor sig hurtigt fremmedgjort fra stedet og de mennesker, der bor der. Naturen er rå, det er mørkt halvdelen af året, og når isen lukker havet til om efteråret, er man lukket inde….

“Jorden under mig” berører mange af de temaer, jeg altid er klar til at beskæftige mig med, også når jeg læser: Forholdet mellem forældre og børn, barndom og opvækst, arv mellem generationer. Denne erindringsroman foregår i 1980ernes udkantsdanmark, hvor kartoffelkuren sender gårde på tvang og familier i ruiner. Det gælder også Helles familie, der ved bogens begyndelse bor på den slægtsgård, Helles far har arvet af sine forældre, og som er i store økonomiske vanskeligheder. På trods af farens grove gemyt, er han den af de to forældre, Helle føler, hun hører sammen med, og derfor slår det hende måske ekstra hårdt, da det store vendepunkt kommer, og farens skyldfølelse, skam og psykiske problemer kulminerer i et selvmord i hans egne…

Jeg havde glædet mig til at læse “Fuglene synger baglæns”, en debutroman med et ualmindeligt indbydende omslag, skrevet af en moden kvindelig forfatter, og udgivet på et nyt, moderne forlag. Det ærger mig derfor, at bogens indhold ikke levede op til den instagram-venlige indpakning. Hovedtemaerne er ellers interessante og nogle af mine all-time favorittemaer: konsekvenserne ved vores forskellige valg i livet, det nære venskab mellem voksne kvinder samt vores uvilje mod at forlade forhold, arbejdspladser eller steder, der piner os. Desværre fortaber historien og pointerne sig for mig i den sproglige afvikling, som fremstår uigennemtænkt og minder mig om den, man finder hos en del andre forfattere med journalistisk baggrund, der bruger sproget som et dueligt redskab til at fortælle en…

Hvordan kan man forholde sig personligt og meningsfuldt til en roman, der har opnået status som verdens bedste og sværeste roman i litteraturhistorien? Hvordan kan man lade være, når man skriver om bøger og læseoplevelser og har sat ovenstående roman på sin to-do liste? Som mange andre har jeg i årevis holdt ærbødig afstand til James Joyces hovedværk ”Ulysses”. Romanen bliver set af de kyndigste inden for litteraturvidenskaben som det ultimative mestervæk inden for disciplinen romankunst, og ”Ulysses” har af samme grund en stor skare af læsere på samvittigheden, der har knækket halsen på bekendtskabet, som langt overstiger den eksklusive gruppe af læsere, der har formået at gennemføre. Når man sidder med værket foran sig, kan man derfor ikke lade…

”A Haunted House” fra 1944 er en novellesamling af Virginia Woolfs noveller gennem en årrække, sammensat og produceret af den på det tidspunkt afdøde forfatters mand, Leonard Woolf. Samlingen indeholder 18 noveller, som alle er kendetegnet ved Virginia Woolfs særlige eksperimenterende stil og sproglige virkemidler, der sender læseren ind i et konstant udvekslingsforhold mellem drøm og virkelighed, bevidsthed og det ubevidste. Det betyder, at man som regel skal have tungen lige i munden for at følge med og forstå alt, hvad forfatteren kommunikerer, uanset om man læser på engelsk eller dansk. Woolfs bøger er det diametralt modsatte af f.eks. krimien, som holder læseren i hånden og som en film præsenterer letforståelige handlinger og dialoger. I Woolfs værker er det ikke…

Jeg er ikke en af dem, der har læst alt af Paul Auster, faktisk har jeg kun læst 4321. Jeg har derfor den ekstremt omtalte New York-trilogi til gode. Når jeg har været lidt forbeholden omkring Austers forfatterskab, skyldes det nok, at jeg frygter at blive skuffet, som jeg ofte bliver det, når jeg læser de store, mandlige amerikanske forfattere. Helt generelt føler jeg mig ofte mættet af amerikansk kultur. Det kan føles som at presse en ekstra flødeskumskage ned efter flere timers kagebord at se eller læse endnu et produkt fra enten Hollywood eller New York. Især er jeg blevet overfølsom over for den del af amerikansk litteratur, der fortæller mig om USA (og dermed livet og hele verden,…

  Jeg havde umiddelbart ingen forventninger til Thomas Mores ”Utopia”, da den stod på min bogreol og bad om at blive læst. Jeg havde kun en svag erindring om et par uddrag på tysk, som jeg læste i forbindelse med et kursus i Politikwissenschaft på Universität Wien for ti år siden. Der er noget særligt over at læse en sammenhængende tekst, der er mere end 500 år gammel, uanset at det er i en ny-oversat, langt senere udgivet form. Først og fremmest bliver man overrasket over, hvor lidt der i virkeligheden forandrer sig ved menneskelivet i løbet af 500 år. Selvfølgelig har verden forandret sig en hel del. Men ved at læse Utopia får jeg en fornemmelse af, at det…

Jagten på skønhed, ungdom og perfektion. Selviscenesættelse og fokus på det overfladiske, succesfulde liv. Med det rette filter på et nøje udvalgt billede kan vi skabe, opretholde og formidle den historie om os selv og vores perfekte liv, som vi ønsker. Det er en karakteristik af vores egen tid, hvor sociale medier som Facebook og Instagram fungerer som spejlbilleder eller portrætter af vores perspektiv på verden, på livet og på os selv. Men fænomenet i sig selv er ældgammelt og var også aktuelt ved begyndelsen af det moderne, som vi lever i kølvandet af. Den gotiske roman, ”Billedet af Dorian Gray” af Oscar Wilde, udkom for første gang i sin helhed, om end i censureret form, i magasinet Lippincott’s Monthly…